“Страна заходящего солнца”, или “Магриб” – так арабы назвали Север Африки, аналогично тому, как мы называем Японию “страной восходящего солнца”. К этому региону Африки относятся пять стран: Марокко, Алжир, Тунис, Мавритания и Ливия. Египет стоит особняком, к Магрибу он не относится, и о нем речь пойдет немного позже.

Северная Африка принципиально отличается от остальной Африки, и в отношении музыки, и в отношении менталитета. Страны Магриба (особенно северная их часть) – гораздо более средиземноморские, чем африканские. Такую парадоксальную ситуацию можно объяснить, казалось бы, довольно необычным фактором – Сахарой, которая на многие километры отделяет Северную Африку от Центральной. Разумеется, это расстояние преодолевалось, и не раз, но все же его было достаточно для того, чтобы обеспечить автономное развитие этих двух регионов.

Более того, Север Африки не раз повергался нашествиям, в первую очередь со стороны арабов, принесших мусульманство, свою музыку и свои инструменты. Также не следует забывать, что и сами североафриканцы на несколько веков (711 – 1492 гг.) заняли территорию Андалусии (Испания) и, с одной стороны, обогатили свою национальную музыкальную культуру местными ритмами, а с другой – принесли в Испанию то, что сейчас считается символами Испании – основы фламенко и кастаньеты, произошедшие от арабских цимбал (дерево стало использоваться для кастаньет только потому, что это гораздо более дешевый материал, чем металл, из которого были выполнены цимбалы).

Кроме всего прочего Магриб в разные века испытал влияние Франции, Турции и Рима. Именно римляне впервые употребили термин “берберы” применительно к населению Магриба, хотя сами берберы называют себя “Imazighen”, что означает “свободная нация”. Любопытно, что берберский язык жив до сих пор. Так, например, в Алжире пятая часть населения говорит на берберском языке (официальными языками при этом являются арабский и французский).

Египет